Luonnonkumi on peräisin pääasiassa apilapuusta. Kun kumipuun ihoa leikataan, kutsutaan maitomaista valkoista mehua, jota kutsutaan lateksiksi. Lateksi koaguloidaan, pestään, muotoillaan ja kuivataan luonnonkumin saamiseksi.
Synteettinen kumi valmistetaan keinotekoisella synteesillä, ja erityyppisiä kumia voidaan syntetisoida eri raaka-aineista (monomeereistä). Vuodesta 1900 vuoteen 1910 kemisti CD Harris totesi, että luonnonkumin rakenne on isopreenin polymeeri, joka avaa tien synteettiselle kumille. Vuonna 1910 venäläinen kemisti SV Lebedev (1874-1934) käytti natriummetallia initiaattorina 1,3-butadieenin polymeroimiseksi butadieenikumiksi. Myöhemmin ilmestyi monia uusia synteettisiä kumilajikkeita, kuten butadieenikumi, neopreeni, styreenibutadieenikumi jne. Synteettisen kumin tuotanto on selvästi ylittänyt luonnonkumin tuotantoa ja suurin tuotanto on styreenibutadieenikumia.